Babaya Mektup (Almanca: Brief an den Vater) (İngilizce: Letter to His Father) Franz Kafka'nın Kasım 1919'da babası Hermann'a yazdığı mektuptur.
Kafka 45 sayfalık mektubu babasına ulaştırması için annesine teslim etmiş, ancak annesi mektubu oğluna geri vermiştir. Mektup ilk kez 1952'de yayımlanmıştır.
Kafka, Bohemya Krallığı'nın başkenti ve daha sonra Avusturya-Macaristan İmparatorluğu'nun parçası olmuş, günümüzde Çekya'nın başkenti olan Prag'da, Almanca konuşan Yahudi orta sınıf bir ailede dünyaya geldi. Avukat olmak amacıyla hukuk eğitimini tamamladıktan sonra bir sigorta şirketinde çalışmaya başladı. İşinden dolayı bulduğu boş zamanlar onu yazı yazmaya sevk etti. Yaşamı boyunca, gergin ve mesafeli bir ilişki yaşadığı babası dâhil olmak üzere, ailesine ve yakın arkadaşlarına yüzlerce mektup yazdı. Birçok kez nişanlanmasına rağmen hiç evlenmedi ve 1924'te 40 yaşındayken veremden öldü.
Kafka'nın eserlerinden çok azı yazar hayattayken yayımlandı: hikâye kitapları Gözlem (Betrachtung) ve Bir Köy Hekimi (Ein Landarzt) ile "Dönüşüm" gibi tekil hikâyeleri edebî dergilerde yer aldı fakat pek ilgi görmedi. Kafka; Dava, Şato ve Amerika(Der Verschollene) gibi tamamlanmamış eserlerini yok etmesi için arkadaşı Max Brod'a verdi fakat Brod arkadaşının talimatını görmezden gelerek yazarın ölümünden sonra bunları yayımladı. Eserleri, 20. yüzyıl boyunca birçok yazarı, eleştirmeni, sanatçıyı ve filozofu etkilemeye devam etti.
Babaya Mektup kitabından bazı seçmeler:
… Son derece güzel, nadir rastlanan bir sessizlikte, kendinden memnun, onaylar tarzda bir gülümseyişiniz var, bu gülüş hedeflediğiniz kişinin, kendisini tamamen mutlu hissetmesini sağlayabilir. Çocukluğumda bu tebessümün beni hedeflediğini hiç hatırlamıyorum. S.28
“Ama her şeye rağmen, her şeye rağmen… baban benim babamdı.” S31-32.
Kendini göstermek ve hepsinden öte, sizin büyük ticari yeteneklerinizi hayranlıkla izlemek için ara sıra yardıma gelirdim , çünkü sixx ZX in satış teknikleriniz, insanları idare edişiniz, şakalarınız hiç bitmezdi? Şüphe anında doğru kararın derhal nasıl verileceğimi bilirdiniz; bir paket hazırlayışınız veya bir sandığı açısınız bile görülesi manzaraydı tüm bunlar bir çocuk için kesinlikle en kötü dersler değildi. S.35
Yazdıklarımın hepsi sizinle ilgiliydi, sonuçta yüzünüze karşı yakınamadığım her şeyi orada
anlatıyordum. S. 54
Evlenmek, yuva kurmak, doğan bütün çocukları kucaklamak, bu güvensiz dünyada onlara destek olmak ve hatta biraz da olsa rehberlik etmek, bence bir insanın elde edebileceği en büyük başarıdır. S. 62
(Frank Kafka, Babaya Mektup, Martı Yayın Grubu, Aralık 2021, Zeytinbumu/İstanbul)